Laryssa gik på high school i USA

Laryssa fra Østrig tilbragte sit udvekslingsår i Nebraska, USA.

I sommeren 2022 startede jeg mit udvekslingsophold, som varede i 10 måneder, hvilket betyder, at jeg tilbragte et helt akademisk år i udlandet. Oprindeligt ville jeg gerne bo i en varm stat nær kysten, som Californien eller Florida, men desværre var der ingen ledige værtsfamilier, der matchede mine interesser og forventninger. Det kan være på grund af pandemien, som påvirkede mange husholdninger i USA. Derfor søgte STS efter en passende værtsfamilie i hele landet. Jeg fik først besked om min placering to uger før min afrejse. Så vær ikke utålmodig og stol på processen, organisationen finder med stor sandsynlighed et matchende sted til dig.

Døm ikke på forhånd

Jeg endte med at bo i Lincoln, Nebraska, som er en college-by med ca. 300.000 indbyggere og ligger i det amerikanske Midtvesten. Først var jeg ikke så begejstret for at skulle bo i en stat med flere køer og får end mennesker (især når jeg er vant til min hjemby Wien), men jeg vidste, at det var et tidsbegrænset eventyr, og at jeg ikke skulle dømme noget på forhånd, før jeg overhovedet havde forladt min hjemby. Det er en af de vigtigste ting, jeg har lært, mens jeg har været i udlandet: Lad være med at dømme en situation eller en person, før du har haft en interaktion eller gjort dine egne erfaringer.

At træde ud af komfortzonen

Et andet afgørende skridt for at få et vellykket udvekslingsophold er at træde ud af sin komfortzone og sige "ja" til nye ting, nye steder, ny mad, nye ideer, nye mennesker og så videre. Du kan kun leve dit liv fuldt ud, hvis du bliver fortrolig med følelsen af at være ubekvem.

At finde uafhængighed

Den tredje lektie, jeg har lært, er, at jeg er mit bedste selskab. Selvfølgelig var jeg konstant omgivet af mennesker som mine værtsforældre, værtssøskende, venner og lærere, men ingen kunne forstå min situation eller mine følelser så godt, som jeg kunne. Der er ikke noget galt i at prøve frozen yogurt alene eller tage til fodboldkamp på egen hånd. Jeg begyndte at nyde mit eget selskab i løbet af de 10 måneder, og jeg formår stadig at underholde mig selv, når der ikke er nogen i nærheden. Efter min mening er det et stort skridt i retning af at blive uafhængig.

At leve den amerikanske drøm

Hvordan var så livet i USA? Det er selvfølgelig ikke så glamourøst, som det bliver vist på tv, men det er tæt på. Bygningerne og kvartererne ser ud præcis som i filmene, der er enorme udendørs indkøbscentre med alle mulige butikker og mærker, som vi (desværre) ikke har i Europa, skoleområdet er gigantisk og omfatter en pool, flere fitnesscentre, et vægtløftningsrum, en løbebane, en fodboldbane, en basketball- og tennisbane, en enorm parkeringsplads og mange etager med forskellige klasseværelser. Skolerne tilbyder også en lang række fritidsaktiviteter, såsom sport, teaterklub, matematikklub, debatklub og så videre.

Livet på skolen

Jeg garanterer dig, at du vil finde noget, der matcher dine interesser. Og hvis ikke, skal du ikke tøve med at prøve nye ting. Mit største mål var at prøve så mange nye ting som muligt, så jeg meldte mig til sportsklubber. I løbet af de 10 måneder var jeg en del af softballholdet, pigernes basketballhold og atletikholdet. Jeg deltog også i en matematikklub, en klub for piger, der koder, en podcastklub, en ungdomskirke og en klub for feminister for forandring. Disse fritidsaktiviteter var ikke kun gode til at skabe nye Laryssa Weigert Maj 2024 oplevelser, men også til at lære folk at kende og få nye venner. Den dag i dag er jeg stadig i kontakt med mine nærmeste venner fra USA.

Opbygning af bånd med værtsfamilien

STS gjorde et rigtig godt stykke arbejde med at matche os, fordi vi havde de samme interesser og delte hobbyer som at rejse, træne, se serier, shoppe og læse bøger. Min værtsfar havde en stor samling af brætspil, så hver dag spillede vi et nyt spil. Min værtsmor elskede sport, så vi løb ture sammen og så fodbold-, basketball-, ishockey- og baseballkampe. Mine værtsbrødre kunne godt lide at spille på deres Nintendo Switch, så det gjorde vi sammen. Jeg var meget heldig, at de var glade for at introducere mig til den amerikanske kultur ved at rejse til forskellige stater, gå i lokale butikker eller prøve nye fødevarer sammen med mig.

Vi voksede sammen som en familie, og jeg ved, at de er mit andet hjem. Disse mennesker gjorde mit udvekslingsår uforglemmeligt, da vi havde utallige øjeblikke med glæde og latter. Jeg har stadig hyppig kontakt med min værtsfamilie, og de skal besøge mig til sommer, så jeg endelig kan vise dem mine yndlingssteder i Wien og lære dem om den østrigske kultur!

At udforske Amerika

Jeg har ikke et bestemt minde, som jeg vil betragte som mit bedste, for der var mange øjeblikke, som jeg vil huske for evigt. For eksempel tog mine værtsforældre mig med på en roadtrip til Texas, som var meget anderledes, men meget sjov. Lige efter Thanksgiving besluttede vi at køre til Chicago i et par dage og tjekke de fedeste steder ud. I december, da vi havde -23°C i Lincoln, fløj min værtsmor til Los Angeles med mig, og vi besøgte alle de store seværdigheder og havde en fantastisk tid sammen. I forårsferien tog vi på roadtrip gennem de mest berømte og smukke nationalparker i en campingvogn.

Mine venner og jeg skabte også fantastiske minder, som at køre rundt i byen med høj musik, vinde stafetten eller overnatte hos andre. For at være ærlig havde hver dag i USA noget, der gjorde den unik og speciel.

Ikke kun positive aspekter

Men mit ophold var ikke kun fyldt med positive aspekter: Jeg var nødt til at skifte skole efter første semester, fordi jeg ikke følte mig sikker på min første skole. Desværre er vold og stofmisbrug almindelige problemer på amerikanske high schools. Jeg kontaktede STS om mine problemer, og den lokale koordinator forsøgte straks at finde en løsning, som kunne hjælpe mig med at forbedre min situation. Derudover var det svært at finde rigtige venner, som ville mødes med mig i deres fritid. Folk i Midtvesten anses for at være meget venlige og imødekommende, og det er de helt sikkert også, men de er også overfladiske, og det føltes, som om alle allerede havde deres faste vennegrupper. Efter at have talt med mange af mine jævnaldrende fandt jeg endelig en gruppe piger, der bød mig velkommen og konstant brugte tid sammen med mig. Så vær ikke bange for at sige fra, hvis du har problemer, og tal med så mange som muligt!

Derfor skal du tage på udveksling

Jeg kan helt klart anbefale at tage på udveksling, da det ikke kun hjalp mig med at forbedre mine engelskkundskaber og lære om den amerikanske kultur, men også gjorde mig til en selvstændig person, og det lærte mig mange ting, som er gavnlige for min fremtid. På trods af alle de uheldige ting, der skete, var der ikke en eneste dag, hvor jeg fortrød min beslutning om at forlade min hjemby for at studere i udlandet. Jeg ser stadig tilbage på alle de sjove minder, jeg har skabt, alle de livslange relationer, jeg har fået, og den erfaring, jeg har fået. Et udvekslingsår er ikke kun et år i ens liv, det er et liv i et år.

Find ud af mere!

• Læs flere elevhistorier fra USA
• Læs mere om high school-udveksling i USA
• Se alle vores destinationer for high school-udveksling